Sabias que el aire interior de nuestras casas puede estar de 2 a 5 veces mas contaminado que el aire exterior? Pinturas, muebles, productos de limpieza, aparatos electronicos: nuestros interiores estan llenos de fuentes invisibles de contaminantes como el formaldehido, el benceno, el tricloroetileno o el amoniaco. Afortunadamente, la naturaleza nos ofrece una solucion elegante y accesible: las plantas purificadoras. En este articulo, te presentamos las 10 plantas mas eficaces para sanear el aire de tu hogar, con consejos de cuidado detallados y recomendaciones de ubicacion para cada una.
El Estudio NASA Clean Air: La Ciencia detras de las Plantas Purificadoras
En 1989, la NASA publico los resultados de un estudio pionero dirigido por el Dr. Bill Wolverton, titulado "Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement". El objetivo inicial era encontrar soluciones para purificar el aire en las estaciones espaciales, pero las conclusiones resultaron igual de valiosas para nuestros hogares terrestres.
El estudio demostro que ciertas plantas de interior son capaces de absorber y degradar compuestos organicos volatiles (COV) presentes en el aire. Este proceso se realiza principalmente a traves de dos mecanismos:
- Absorcion foliar: Los estomas de las hojas captan los contaminantes gaseosos y los metabolizan.
- Filtracion radicular: Los microorganismos presentes en el sustrato descomponen los contaminantes absorbidos por el suelo.
El estudio recomienda colocar al menos una planta por cada 10 m² de superficie habitable para obtener un efecto purificador significativo. Para un apartamento de 60 m², eso representa un minimo de 6 plantas. Cuantas mas tengas, mejor sera el resultado.
Es importante senalar que las plantas no sustituyen una buena ventilacion. Constituyen un complemento natural que, combinado con una aireacion regular (10 minutos por la manana y por la noche), contribuye a un aire interior mas saludable.
1. Spathiphyllum (Flor de Luna)
El Spathiphyllum, tambien llamado "Lirio de la paz" o "Flor de Luna", es la estrella indiscutible de las plantas purificadoras. En el estudio de la NASA, se distingue por su capacidad para filtrar simultaneamente el formaldehido, el benceno, el tricloroetileno, el xileno y el amoniaco, lo que la convierte en la planta mas versatil de nuestra seleccion.
Cuidados
- Luz: Semisombra a sombra ligera. Soporta habitaciones poco luminosas, lo que la convierte en una eleccion perfecta para banos y oficinas sin ventana directa.
- Riego: Mantiene el sustrato ligeramente humedo. La planta te avisa de su necesidad de agua dejando caer sus hojas, que se enderezan rapidamente despues del riego.
- Humedad: Aprecia una atmosfera humeda. Pulveriza regularmente.
- Temperatura: 18 a 24 grados C. Teme el frio por debajo de 13 grados C.
Donde colocarla?
Ideal para el bano (le encanta la humedad), el dormitorio o cualquier habitacion poco luminosa. Atencion: toxica para las mascotas.
2. Chlorophytum comosum (Planta Arana)
El Chlorophytum es probablemente la planta purificadora mas facil de cultivar y mas resistente. Sus largas hojas acintadas, a menudo jaspeadas de blanco y verde, son particularmente eficaces para absorber el formaldehido y el monoxido de carbono. Ademas, es una planta que se multiplica sola produciendo numerosas plantulas en el extremo de largos tallos.
Cuidados
- Luz: Luz brillante indirecta, pero tolera tambien la semisombra. Las variedades jaspeadas necesitan mas luz para conservar sus colores.
- Riego: Moderado. Deja secar ligeramente entre riegos. Las raices tuberosas almacenan agua, lo que la hace tolerante al olvido ocasional.
- Temperatura: 10 a 25 grados C. Muy tolerante.
Donde colocarla?
Perfecta colgada en la cocina (combate el formaldehido emitido por los muebles de aglomerado), en el salon o en una oficina. No toxica para los animales, es una excelente eleccion para hogares con gatos o perros.
3. Sansevieria trifasciata (Lengua de Suegra)
La Sansevieria, con sus hojas erectas en forma de espada, es una planta casi indestructible que sobresale en la filtracion del formaldehido, el benceno, el xileno y el tolueno. Su particularidad: a diferencia de la mayoria de las plantas que solo realizan la fotosintesis de dia, la Sansevieria absorbe el CO2 y libera oxigeno tambien de noche, gracias a su metabolismo de tipo CAM (Metabolismo Acido de las Crasulaceas).
Cuidados
- Luz: Desde luz brillante hasta sombra. Extremadamente tolerante.
- Riego: Muy poco. Deja que el sustrato se seque completamente entre cada riego. En invierno, un riego al mes es suficiente. El exceso de agua es su principal enemigo.
- Sustrato: Drenante, tipo cactus/suculentas.
- Temperatura: 15 a 30 grados C.
Donde colocarla?
Ideal para el dormitorio gracias a su produccion de oxigeno nocturno. Tambien es adecuada para oficinas, pasillos y cualquier habitacion donde las condiciones de luz sean variables.
4. Epipremnum aureum (Pothos dorado)
El Pothos es una de las plantas de interior mas populares del mundo, y con razon: es hermoso, facil de cultivar y terriblemente eficaz contra el formaldehido, el benceno y el xileno. Sus largos tallos colgantes cubiertos de hojas en forma de corazon, a menudo jaspeadas de dorado, aportan un toque de verdor exuberante a cualquier espacio.
Cuidados
- Luz: Luz indirecta moderada a baja. Soporta notablemente bien los rincones oscuros.
- Riego: Deja secar la superficie del sustrato entre riegos. Muy tolerante a la sequia pasajera.
- Crecimiento: Rapido. Puede alcanzar varios metros de longitud en suspension o a lo largo de una pared.
Donde colocarlo?
En suspension en el salon, sobre una estanteria alta, o dejalo trepar a lo largo de un tutor. Excelente en habitaciones recien amuebladas donde los COV estan mas concentrados. Atencion: toxico si se ingiere.
5. Ficus elastica (Arbol del Caucho)
El Ficus elastica, con sus grandes hojas gruesas y brillantes, es un poderoso purificador de aire, particularmente eficaz contra el formaldehido. La gran superficie de sus hojas le confiere una enorme capacidad de filtracion. Las variedades de hojas oscuras como el 'Burgundy' o el 'Abidjan' son especialmente decorativas.
Cuidados
- Luz: Brillante a moderada. Las variedades de hojas oscuras toleran mejor la sombra que las jaspeadas.
- Riego: Moderado. Deja secar los primeros centimetros del sustrato. Limpia regularmente las hojas con un pano humedo para mantener la eficacia de la filtracion.
- Temperatura: 16 a 27 grados C. Evita las corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura que provocan la caida de las hojas.
Donde colocarlo?
En el salon o la entrada, donde hace una declaracion decorativa fuerte mientras purifica el aire. Puede convertirse en un pequeno arbol de interior impresionante con el tiempo.
6. Aloe vera
El Aloe vera es a la vez una planta purificadora y una verdadera farmacia natural. Filtra eficazmente el formaldehido y el benceno presentes en barnices, detergentes y pinturas. Bonus: el gel contenido en sus hojas posee propiedades cicatrizantes y calmantes reconocidas para pequenas quemaduras e irritaciones cutaneas.
Cuidados
- Luz: Brillante, soporta algunas horas de sol directo. Colocala cerca de una ventana bien expuesta.
- Riego: Muy poco. Deja que el sustrato se seque completamente entre riegos. El Aloe vera es una suculenta que almacena agua en sus hojas carnosas.
- Sustrato: Muy drenante, mezcla para cactus y suculentas.
- Temperatura: 18 a 30 grados C. No soporta las heladas.
Donde colocarlo?
En el alfeizar de la ventana de la cocina (filtracion de contaminantes + gel a mano para pequenas quemaduras) o en el bano si es luminoso.
7. Dracaena (Dragonero)
El genero Dracaena comprende numerosas especies y variedades, todas excelentes purificadoras. El Dracaena marginata (de hojas finas bordeadas de rojo), el Dracaena fragrans (tronco de la felicidad) y el Dracaena deremensis se encuentran entre las mas eficaces. Juntas, combaten el formaldehido, el benceno, el tricloroetileno y el xileno.
Cuidados
- Luz: Moderada a brillante, sin sol directo que quema las puntas de las hojas.
- Riego: Moderado. Deja secar la mitad superior del sustrato. Las Dracaenas son sensibles al fluor presente en el agua del grifo: utiliza si es posible agua filtrada o dejada reposar 24 horas.
- Humedad: Media. Pulveriza en invierno si el aire es seco.
Donde colocarla?
En el salon, la oficina o el dormitorio. Las grandes variedades como la Dracaena fragrans son excelentes plantas de suelo que estructuran un espacio. Atencion: toxica para perros y gatos.
8. Nephrolepis exaltata (Helecho de Boston)
El Helecho de Boston es el campeon de la eliminacion del formaldehido segun el estudio NASA. Con sus frondes elegantes y colgantes, actua tambien como humidificador natural liberando vapor de agua en el aire, lo cual es particularmente beneficioso en invierno cuando la calefaccion reseca la atmosfera.
Cuidados
- Luz: Luz indirecta moderada. Evita el sol directo que quema las frondes delicadas.
- Riego: Frecuente. El sustrato debe permanecer constantemente humedo pero nunca encharcado. Es la planta mas exigente en agua de nuestra seleccion.
- Humedad: Elevada, al menos 50 %. Pulveriza diariamente o colocala en el bano.
- Temperatura: 15 a 24 grados C. Sensible a las corrientes de aire caliente y frio.
Donde colocarlo?
En suspension en el bano (su entorno predilecto), en la cocina, o en cualquier habitacion donde puedas mantener una humedad elevada. No toxico para los animales.
9. Dypsis lutescens (Palmera Areca)
La Palmera Areca es un verdadero humidificador y purificador de aire natural. Un solo ejemplar adulto puede transpirar hasta un litro de agua al dia, aumentando significativamente la humedad ambiental. Es eficaz contra el formaldehido, el xileno y el tolueno, y produce grandes cantidades de oxigeno.
Cuidados
- Luz: Brillante indirecta. Tolera un poco de sol directo por la manana, pero evita la exposicion de la tarde.
- Riego: Regular. Mantiene el sustrato ligeramente humedo en primavera y verano, reduce en invierno. Utiliza agua no calcarea para evitar el oscurecimiento de las puntas.
- Humedad: Aprecia una buena humedad. Pulveriza las palmas regularmente.
- Fertilizacion: Fertilizante para palmeras en primavera y verano, una vez al mes.
Donde colocarla?
En el salon o el comedor, donde aporta un toque exotico mientras purifica eficazmente el aire. Excelente cerca de un ventanal orientado al este. No toxica para las mascotas.
10. Hedera helix (Hiedra comun)
La Hiedra es una planta purificadora excepcional, capaz de filtrar el benceno, el formaldehido, el tricloroetileno, el xileno y el tolueno. Estudios han demostrado tambien que reduce las particulas de moho en suspension en el aire, lo que la convierte en una aliada valiosa para las personas que sufren de alergias.
Cuidados
- Luz: Muy adaptable. Las variedades de hojas verdes toleran la sombra, mientras que las variedades jaspeadas prefieren la luz brillante.
- Riego: Moderado. Deja secar ligeramente entre riegos. La hiedra prefiere un sustrato fresco pero no encharcado.
- Temperatura: 10 a 20 grados C. Prefiere la frescura y soporta mal los interiores sobrecalentados.
- Humedad: Aprecia una buena humedad. Pulveriza regularmente para prevenir las aranas rojas, su principal enemigo.
Donde colocarla?
En suspension en el dormitorio o la oficina. Excelente tambien en el bano o la lavanderia. Puede ser guiada a lo largo de un enrejado o una estanteria para un efecto decorativo espectacular. Atencion: toxica si es ingerida por animales o ninos.
- Dormitorio: Sansevieria (oxigeno nocturno), Spathiphyllum, Hiedra
- Salon: Palmera Areca, Ficus, Dracaena, Pothos
- Cocina: Chlorophytum, Aloe vera
- Bano: Helecho de Boston, Spathiphyllum
- Oficina: Sansevieria, Pothos, Dracaena
Como Maximizar el Efecto Purificador
Para sacar el maximo provecho del potencial purificador de tus plantas, aqui tienes algunas recomendaciones practicas:
- Diversifica las especies: Cada planta apunta a contaminantes diferentes. Combinando varias especies, cubres un espectro mas amplio de contaminantes.
- Limpia regularmente las hojas: El polvo obstruye los estomas y reduce la capacidad de filtracion. Limpia las hojas con un pano humedo al menos una vez al mes.
- Elige macetas de terracota: Favorecen los intercambios gaseosos a nivel del sustrato, donde los microorganismos descomponen los contaminantes.
- Mantiene tus plantas en buena salud: Una planta estresada o enferma es menos eficaz. Respeta las necesidades de luz, agua y nutrientes de cada especie.
- Ventila igualmente: Abre las ventanas 10 minutos por la manana y por la noche. Las plantas no sustituyen la ventilacion pero la complementan eficazmente.
Los Contaminantes Interiores Mas Comunes
Para comprender mejor por que estas plantas son tan utiles, aqui tienes los principales contaminantes contra los que actuan:
- Formaldehido: Presente en los muebles de aglomerado, las colas, las pinturas, el papel pintado, los productos de limpieza. Es el contaminante interior mas extendido.
- Benceno: Emitido por las pinturas, los barnices, el humo de cigarrillo, los detergentes y las tintas de impresoras.
- Tricloroetileno: Presente en los disolventes, los barnices, las colas y ciertos productos de limpieza en seco.
- Xileno y tolueno: Emitidos por las pinturas, los barnices, las colas y ciertos productos cosmeticos.
- Amoniaco: Presente en los productos de limpieza, los fertilizantes y el humo de cigarrillo.
Plantas Purificadoras y Mascotas
Si tienes perros, gatos o ninos pequenos, la seguridad es primordial. Aqui tienes la lista de plantas de nuestra seleccion que son no toxicas:
- Chlorophytum (Planta arana) - sin peligro
- Helecho de Boston - sin peligro
- Palmera Areca - sin peligro
Las demas plantas de nuestra lista (Spathiphyllum, Sansevieria, Pothos, Ficus, Aloe vera, Dracaena, Hiedra) se consideran toxicas en caso de ingestion. Colocalas fuera del alcance de los animales y los ninos, por ejemplo en altura o en habitaciones a las que no tengan acceso.
Consejo: Incluso con plantas toxicas, los casos de intoxicacion grave son raros ya que el sabor amargo generalmente disuade de la ingestion de grandes cantidades. Sin embargo, la prudencia sigue siendo necesaria, especialmente con gatitos y cachorros curiosos.
Conclusion
Integrar plantas purificadoras en tu interior es un gesto simple, economico y estetico para mejorar la calidad del aire que respiras a diario. Eligiendo las especies adecuadas en funcion de tus habitaciones y tus condiciones de vida, crearas un entorno mas saludable aportando al mismo tiempo un toque de naturaleza a tu decoracion. Comienza con dos o tres plantas de nuestra seleccion, observa su efecto en tu bienestar, y pronto estaras convencido de anadir mas. Tu hogar te lo agradecera, y tus pulmones tambien.